Succede all’improvviso: vai a riempire la rastrelliera e noti che il fieno è lì, quasi intatto. Il coniglio annusa, magari prende un pellet, poi si ferma. In quel momento la domanda non è “oggi è schizzinoso?”, ma “cosa mi sta dicendo?”. Perché quando un coniglio smette di mangiare il fieno, spesso sta iniziando una catena di eventi che può diventare seria in poche ore.
Perché il fieno è molto più di un “contorno”
Il fieno non serve solo a “riempire lo stomaco”. È il motore che mantiene attiva la motilità intestinale, grazie alla fibra e alla masticazione continua che stimola la peristalsi. Se il fieno viene rifiutato, due sistemi delicatissimi possono incepparsi insieme:
- l’intestino rallenta, aumentano gas e fermentazioni
- i denti, che crescono senza sosta, non si consumano a sufficienza
E soprattutto, nel coniglio il digiuno non è mai una strategia “temporanea”: in 12-24 ore senza fieno e senza feci, il rischio di complicanze aumenta nettamente.
Le tre cause più frequenti (e come riconoscerle)
Quando il fieno non viene più mangiato, di solito il motivo rientra in una di queste situazioni.
1) Stasi gastrointestinale primaria (spesso “parte dalla ciotola”)
È la classica stasi gastrointestinale legata a una dieta povera di fibra e troppo ricca di mangimi, semi, fioccati, snack o troppe “cose buone”. Il coniglio si sazia con alimenti concentrati, mastica meno, l’intestino rallenta, compare dolore da gas e poi l’appetito cala ancora. È un circolo vizioso.
Indizi tipici:
- feci più piccole, secche, deformate o in diminuzione
- scarso interesse per il fieno ma attenzione per pellet o premietti
- pancia tesa, postura raccolta, immobilità
2) Problemi dentali (il fieno “fa male”)
Il fieno richiede masticazione lunga e laterale. Se c’è malocclusione, punte dentali, denti troppo lunghi o un ascesso, il coniglio può evitare proprio ciò che fa più male: il fieno.
Cosa puoi notare:
- mastica “a metà”, lascia cadere fili dalla bocca
- sbava o ha il mento umido
- seleziona solo cibi morbidi (pellet, verdure tenere)
- dimagrimento anche con ciotola piena
3) Stasi secondaria (qualcosa lo stressa o gli fa male)
A volte l’intestino si ferma perché il coniglio è sotto stress o prova dolore: cambio ambiente, rumori, nuovo animale, caldo o freddo intensi, sedentarietà, obesità, problemi urinari, parassiti, pododermatite, ingestione di peli.
Qui il rifiuto del fieno è spesso accompagnato da un “non mi va di fare niente”.
Segnali da non ignorare mai
Se vedi uno o più di questi segnali, considera la situazione urgente:
- assenza di feci o feci quasi nulle
- coniglio apatico, nascosto, poco reattivo
- addome gonfio o evidente discomfort
- rifiuto di cibo e acqua
- più di 12 ore senza mangiare fieno, o senza produrre feci in modo normale
Cosa fare subito (senza perdere tempo prezioso)
Qui la regola è semplice: supporto sì, improvvisazioni no.
1) Contatta un veterinario esperto in animali esotici il prima possibile, descrivendo ore senza fieno, qualità delle feci e comportamento.
2) Offri fieno fresco e profumato, anche cambiando tipo (prato polifita, fleolo, loietto, misti). A volte basta l’odore “nuovo” per sbloccare l’interesse.
3) Invoglia l’idratazione: acqua pulita sempre disponibile, verdure ben lavate e umide (senza esagerare se le feci sono già assenti).
4) Favorisci movimento leggero in un ambiente tranquillo: camminare aiuta l’intestino più di quanto sembri.
5) Riduci lo stress: luci soffuse, silenzio, routine stabile, niente manipolazioni inutili.
Cosa evitare:
- non “compensare” con solo insalata o frutta, rischi di peggiorare lo squilibrio
- non aspettare “domani” se il coniglio è fermo e non sporca
Come prevenire che succeda di nuovo
La prevenzione ha un aspetto quasi banale, ma funziona:
- fieno illimitato come base, sempre pulito e asciutto
- pellet di qualità in quantità moderata, non miscugli ricchi
- verdure fibrose quotidiane, introduzioni graduali
- controllo periodico dei denti se tende a selezionare il cibo
- peso nella norma, movimento e routine stabile
Il punto chiave è questo: se il coniglio smette di mangiare il fieno, non sta facendo “capricci”. Sta comunicando un problema reale, spesso legato a stasi gastrointestinale o dolore. Intervenire presto, e con il veterinario giusto, è ciò che fa davvero la differenza.
